Rituale für den König
Rituale für den König
Das Umhlanga Reed Dance Festival
Der Umhlanga Reed Dance ist eines der bekanntesten kulturellen Ereignisse im alten Swasiland – jetzt offiziell Königreich Eswatini. Dieser Feiertag findet jedes Jahr Anfang September statt und dauert über eine Woche. Zehntausende Mädchen nehmen an diesem Fest teil. Sie alle tragen farbenfrohe Kleidung und überreichen der Königinmutter frisch geschnittenes Schilf, um damit den Windschutz um ihre königliche Residenz zu reparieren. Anschließend gibt es einen großen Freudentanz bei dem bis zu 40.000 Mädchen in farbenfrohen Gewändern daran teilnehmen – was es zu einem der größten und spektakulärsten kulturellen Ereignisse Afrikas macht.
Die eigentlichen Feierlichkeiten beginnen am sechsten Tag, wenn am Nachmittag die Tänze beginnen. Jede Gruppe wirft ihr Schilfrohr vor den Gemächern der Königinmutter ab und zieht dann in die Hauptarena, wo sie tanzen und ihre Lieder singen. Der Tanz wird am siebten Tag fortgesetzt, wenn der König anwesend ist. Dies ist der Haupttag mit den meisten Besuchern. Jedes Regiment tanzt der Reihe nach vor ihm. Kaum etwas kann einen auf das schiere Ausmaß des Prunks vorbereiten, wenn Kolonne um Kolonne von Mädchen wie riesige, heulende Tausendfüßler über den Paradeplatz von Ludzidzini marschieren und sich nacheinander in der pulsierenden Körpermasse rund um den königlichen Kraal auflösen. Aus der Nähe ist es ein fast überwältigendes Eintauchen in Lärm und Farbe, während die Mädchen im Gleichschritt stampfen, singen und sich wiegen, Fußketten rasseln, nackte Haut und schillernde Kostüme zu einem lebendigen, singenden Kaleidoskop verschwimmen.
